The city and the city, China Miéville

Besźel et Ul Qoma, Ul Qoma et Besźel, deux villes côte-à-côte, juxtaposées et pourtant étrangères, telles Berlin, Jérusalem ou Budapest, deux cités-états situées quelque-part dans les Balkans, avec cette différence culturelle et psychologique poussée à l’extrême, puisque chaque habitant est entraîné depuis son plus jeune âge à ignorer tout ce qui a trait à l’autre ville, à l’éviser, à l’inouïr, à l’insentir : habitants, véhicules, bâtiments, sons et odeurs.

Walden ou la Vie dans les bois, Henry David Thoreau

Niché dans les bois en Nouvelle-Angleterre, près de la ville de Concord, l’étang de Walden est le lieu où Henry Thoreau va vivre pendant un peu plus de deux ans à partir du mois de mars 1845, soit à l’âge de 28 ans.

Trois langues dans ma bouche, Frédéric Aribit

Avec le basque comme langue grand-maternelle, l’occitan gascon en traces familiales, le français étatique et scolaire avant d’être apprivoisé au jeu des mots et des références littéraires, le narrateur se bat avec plusieurs langues dans sa bouche qui ne les contient jamais toutes, jamais assez.

Into the Wild, Jon Krakauer

L’appel d’une vie plus proche de la nature, à la découverte des paysages grandioses de l’Amérique et des gens qui la composent, une errance initiatique sur les routes et dans les parcs nationaux, dans les déserts et sur les fleuves, qui le conduira au Mexique et jusqu’en Alaska, accompagné par des auteurs comme Tolstoï, Thoreau ou Jack London.

Vicilisation - La chute, Chris Antone

David travaille dans un grand cabinet d’architecture à La Défense quand la crise économique frappe, encore et encore, de plus en plus durement. Le chômage augmente jour après jour, la pénurie s’installe, aidée par des attentats qui brisent le fragile édifice de l’approvisionnement et des années de sécheresse qui réduisent les productions agricoles, tant et si bien que se nourrir est devenu un défi quotidien. Alors qu’il survit bon gré mal gré, traversant un Paris où les troubles sont de plus en plus importants à bord de son scooter (il lui reste encore deux bidons d’essence, ce qui en fait un nanti dans la foule de vélos qui circulent dorénavant), il perd finalement son emploi lui-aussi, et se résout à quitter la ville.

Code source, William Gibson

Hollis Henry, ex-chanteuse du groupe Curfew, est maintenant journaliste freelance. Elle écrit pour Node, un magazine techno-culturel façon Wired pour lequel elle fait un reportage sur le locative art, une forme d’art qui consiste à installer des sculptures en image de synthèse en des lieux déterminés par leurs coordonnées GPS. Et sans casque de réalité virtuelle sur les yeux avec le bon code WiFi et la bonne URL, impossible de voir la crise cardiaque de Scott Fitzgerald dans un Virgin de Los Angeles ou la torche de la Statue de la Liberté sur la plage.

Aventures au cœur de la mémoire, Joshua Foer

Quel est le point commun entre un chauffeur de taxi londonien, un grand maître d'échecs, un sexeur de poussins et un champion de mémorisation ? Chacun d'eux a appris des techniques de mémorisation, des principes mnémotechniques comme la représentation spatiale ou la synesthésie, pour augmenter sa mémoire.

L’escargot sur la pente, Arkadi et Boris Strougatski

Poivre est un employé de l’Administration. Il y est philologue, une spécialité bien inutile dans les arcanes de la petite ville qui surplombe la Forêt. Tout ce qu’il désire, c’est aller dans cette forêt pour l’étudier à loisir, mais il se heurte aux lourdeurs bureaucratiques à chaque tentative. Candide, quant à lui, vit dans la Forêt. Recueilli après un accident d’hélicoptère, sa mémoire a été effacée au contact de cette nature étrange et il vit désormais comme les aborigènes, en lutte contre les maladies étranges, évitant les morts à la peau brûlante qui attaquent parfois. Il n’a de cesse de vouloir retourner à la Ville, mais les obstacles se dressent sur son chemin, les voleurs et les morts, le marais aux eaux trop chaudes, le village de Hameaux, relai obligé où personne n’ose aller.

L’Amérique pauvre, Barbara Ehrenreich

Sous-titré « Comment ne pas survivre en travaillant », cette enquête journalistique à l’ancienne menée par Barbara Ehrenreich nous fait découvrir les conditions de travail et de vie de la main d’œuvre non qualifiée qui travaille pour 6 à 7 dollars de l’heure et souvent moins, principalement dans ce qu’on appelle l’économie de service, un salaire à peine suffisant pour louer une caravane ou une chambre de motel à partager en colocation forcée.

La fin des dieux, Antonia Susan Byatt

Une jeune fille découvre dans la bibliothèque de sa mère Asgard et les dieux, un livre qui conte l’histoire tourmentée des dieux nordiques et les mythes qui les entourent. Avec son masque à gaz toujours à portée de main (nous sommes dans la campagne anglaise pendant la seconde guerre mondiale), elle s’immerge dans ces contes où le serpent Jörmungandr grandit tellement qu’il finit par faire le tour du monde et mordre sa propre queue, où son père Loki se métamorphose sans cesse pour jouer des tours cruels, où le loup Fenris, un autre de ses enfants monstrueux, se fait enchaîner par les dieux, ce qui coûtera sa main à Týr.

Ocean Park, Ludovic Debeurme

Deux frères que tout sépare mais que l’appel de leur mère à l’article de la mort va peut-être réunir.

Béton armé, Philippe Rahmy

Réflexions sur Shanghai par un écrivain français invité en résidence par l’association des écrivains de la ville, Béton armé n’est ni un livre de voyage, ni un roman de circonstance adapté à l’exotisme de la Chine contemporaine.
Philippe Rahmy y évoque pêle-mêle sa découverte de la ville par ses yeux d’occidental ne parlant pas la langue, à la recherche des scènes du quotidien shanghaïen, et ses souvenirs personnels et familiaux, la maladie qui l’a isolé dès son plus jeune âge.

Confessions d’une fanatique des langues, Elizabeth Little

Elizabeth Little est une fanatique des langues. Elle plonge dans les livres de grammaire comme on lit un roman, s’immerge des week-ends entiers dans le roumain, le mongol ou le cri, s’émerveille des différences et des similarités qui les éloignent ou les rapprochent, des conjugaisons et des déclinaisons.
Dans son livre Confessions d’une fanatique des langues, elle partage des anecdotes de tout genre sur son sujet préféré, des bizarreries, des exceptions aux règles grammaticales, passant de la formation des pluriels en arabe ou en hopi à la notion d’aspect en anglais et en russe, du système numérique du danois aux nombres en sindarin, du coup de glotte tahitien ou navajo à l’origine du baka japonais, des sacres québécois aux noms des couleurs qui sont loin d’être universels.

Aux travailleurs, Léon Tolstoï

Dans ces trois textes parus au tout début du siècle, Aux travailleurs (1900), Où est l'issue (1902) et Le grand crime (1905), Léon Tolstoï explique à ses contemporains que le crime principal du capital est celui de posséder la terre sans la travailler. Tandis que la majorité des paysans en Russie et dans les autres pays travaillent une terre qui ne leur appartient pas, les propriétaires de ces terres s'accaparent les richesses qu'elles produisent.

La mer silencieuse, Clive Cussler & Jack Du Brul

Lorsqu'un satellite espion américain s'écrase dans la jungle argentine sous dictature militaire, le plutonium de sa pile à combustible doit être récupéré d'urgence pour accréditer la version officielle d'un satellite d'observation scientifique. C'est là qu'entrent en scène Juan, président de l'Organisation qui œuvre pour la CIA et ses équipiers, alors occupés à démanteler un réseau de voitures volées entre l'Europe et le Brésil.

Le Nord, c'est l'Est, Cédric Gras

Cédric Gras est attiré par la Russie extrême-orientale, les vastes paysages de la Sibérie, les lieux rudes, les villages oubliés ou abandonnés, les distances qui les séparent et qu'il parcourt en journées de train, en nuits d'auto-stop, en journées de marche dans la neige et le froid.

L'or de Quipapá, Hubert Tézenas

Kelbian Carvalho, fils de Moacir Carvalho, essaie de prouver sa valeur à son père. Il a un plan sur lequel il travaille d'arrache-pied avec son demi-frère Diogo. Un plan qui, s'il fonctionne comme prévu, pourra faire oublier la réussite de son grand frère et de sa chaîne hôtelière.

Inside WikiLeaks, Daniel Domscheit-Berg

Le site WikiLeaks permet de publier des documents de façon anonyme afin que les fuites d'informations les plus sensibles soient possibles tout en protégeant les sources. Son fondateur Julian Assange a été très vite secondé par l'auteur de ce livre, Daniel Domscheit-Berg, qui raconte l'histoire de cette association vue de l'intérieur, tout en montrant certaines facettes de la personnalité de Julian (que l'on retrouve d'ailleurs dans un autre ouvrage sur ce blog : Menace sur nos libertés).

Le souffle de la langue, Claude Hagège

La recherche d'une langue fédératrice à cette Europe qui nait à peine (nous sommes en 1992) sert de prétexte à Claude Hagège pour nous parler des langues européennes au cours des âges, de leurs conflits et leur histoire, de leurs différences et de leurs similitudes, des nations qui s'en servent pour se définir ou qui sont définies par elles.

Le goût de l'émeute, Anne Steiner

Le goût de l'émeute nous apprend combien les terrassiers des sablières de Draveil durent se battre en 1908 pour faire baisser leurs horaire de travail journalier de 12 heures à 10 heures, et enfin avoir droit à un jour de repos hebdomadaire, pourtant obligation légale depuis juillet 1906.