Poivre est un employé de l’Administration. Il y est philologue, une spécialité bien inutile dans les arcanes de la petite ville qui surplombe la Forêt. Tout ce qu’il désire, c’est aller dans cette forêt pour l’étudier à loisir, mais il se heurte aux lourdeurs bureaucratiques à chaque tentative. Candide, quant à lui, vit dans la Forêt. Recueilli après un accident d’hélicoptère, sa mémoire a été effacée au contact de cette nature étrange et il vit désormais comme les aborigènes, en lutte contre les maladies étranges, évitant les morts à la peau brûlante qui attaquent parfois. Il n’a de cesse de vouloir retourner à la Ville, mais les obstacles se dressent sur son chemin, les voleurs et les morts, le marais aux eaux trop chaudes, le village de Hameaux, relai obligé où personne n’ose aller.
